铁齿铜牙纪晓岚

第四节

作者:   来源:  
内容摘要:  夜晚时分,和珅回到兰州大营和珅帐内,王亶望也跟着走进帐篷。和珅一见他来,叫左右退下,将纪昀收起帐本的事告诉了王亶望,王亶望早已听说了,此时他是来与和珅商量对策来的。和珅沉默无语,王亶望在帐中来回走动着,一会儿他停住脚步问:“和大人机敏过人,难道在此事上就无力回天?”  和珅未......

  夜晚时分,和珅回到兰州大营和珅帐内,王亶望也跟着走进帐篷。和珅一见他来,叫左右退下,将纪昀收起帐本的事告诉了王亶望,王亶望早已听说了,此时他是来与和珅商量对策来的。和珅沉默无语,王亶望在帐中来回走动着,一会儿他停住脚步问:“和大人机敏过人,难道在此事上就无力回天?”
  和珅未作答复,看着他。王亶望咬咬嘴唇,一狠心说:“小女卿怜那日与和大人在府中一见,对大人很是仰慕,大人若是不嫌高攀,在望愿将小女许配和大人为妾……”
  和珅叹了口气,拿出银票在手中抖着,似在检查真伪。和珅依依不舍地将银票递到王亶望手中,说:“这是你那一百万两银子,王大人收好。”
  “大人这是何意?”王亶望问。
  “你为父出殡,正是用钱之际,和某不敢趁人之危。”和珅说。
  王亶望绝望地问:“这么说和大人要袖手旁观了。”
  “和某离开杭州的时候,皇上也曾交代过,靖边事小,监粮事大,让和某悉心过问监粮舞弊之事。可和某念及大家月朝为臣,体谅诸位在这荒凉之地发财不易,本想得过且过,没想到皇上又派了纪昀,那纪昀将监粮帐目死攥在手里,和某别无它法,”和珅说着把票子一推:“王大人,你自求多福吧。”
  王亶望没接,说:“甘肃地面虽穷,可自督抚以下,对和大人莫不倾心结交,百般巴结,和大人难道没听说过得人钱财替人消灾之说吗?”
  和珅将票子往桌上一扔,道:“与人消灾也有个底线。”
  “什么底线?”王亶望巴巴地望着和珅。
  和珅狠狠地说:“别给自己招灾!王大人你说是吧?”
  “那小女之事?”王亶望没忘了这最后一着棋,再次提醒着。
  和珅多明白的人,笑笑说:“令女才高八斗,和某是个粗人,自愧不如,王大人如若果有纳婿美意,我看那纪昀与令女倒是绝配,和某愿做月老,成全这桩金玉良缘。”
  王亶望脸色很难看,说:“多谢和大人美意,既然事已至此,王某只能听天由命,就不敢有劳和大人了。”
  “那好,王大人好自为之。”和珅端茶送客,王亶望只好告辞。和珅说了句:“恕不远送。”当看到王亶望走出去后。和珅对亲兵头目说:“给我派人盯住这老家伙,一刻也不能松懈。”
  “喳。”亲兵头目应着出帐。
  和珅叹道:“既生瑜,何生亮。纪昀呀纪昀,你又坏了我好大一笔财路。煮熟了,上到盘儿里的鸭子,硬让你从眼门前儿拽走了!”
  王亶望从和珅帐里出来,直奔兰州城内,他立即叫人喊来了当地的土匪头子,两人在兰州城内茶馆见了面。王亶望与土匪头交头结耳,他低声说:“一万两银子,买他的人头。”
  “啥人这么值钱?”土匪头子问。
  王亶望说:“你只管收银子做事,多问无益。”
  土匪头故意说:“我可不是那种只认钱不认人,杀人越货的强盗!”
  王亶望拍出一张纸说:“那好,先付你二十万两银票,只要你做得干净!”
  纪昀见收拾了和珅,心情格外轻松,这一日在城内闲逛。一抬眼看到一家写着汲斋古董店的门脸,纪昀便进去观看。出来时,纪昀手上已经捧着一本古版书,摇头晃脑地读着走出门来。他刚走入小巷,后面突然窜出土匪头,用一条麻袋蒙住纪昀,几个小匪将他横拖倒曳而去。
  纪昀被土匪绑架到城外荒野,土匪们这才拿下蒙住他的麻袋。
  纪昀问:“几位好汉,不知我与诸位何冤何仇,以致诸位如此处心积虑。”
  “咱们往日无冤,近日无仇。”土匪头提着火药刀说。
  纪昀说:“既是如此,就请各位放了纪某,一笑了之如何?”
  土匪头说:“咱要是放了你,跟你倒是没仇,跟银子可就有了仇了,一万两银子没了,你说冤不冤。”
  “原来是受人委托,不知各位是哪路好汉?”纪昀心里有了点底。
  “大人也别高抬咱们,咱只是一群穷叫花子,做点没本钱的买卖。谁让这兰州地面上闹饥荒呢。”土匪头说着收了刀,拔出一把火药枪,对准纪昀。土匪头接着说:“看你也像个知书答礼的人,咱也没仇,就给你个全尸,你放心,保证不疼不痒,一枪毙命。”
  纪昀叹道:“真没想到我纪昀毙命于此。”
  土匪头手松了下来:“你说什么,你是纪昀?哪个纪昀?”
  纪昀看着他;“天下至有几个纪昀。”
  “莫不是人称第一才子的纪晓岚?”土匪头问。
  纪昀说:“如假包换。”
  土匪头叫了起来:“这可真是有辱斯文,快给纪大人松绑。说着命众土匪用刀割断捆纪昀的绳子。”
  “怎么,你也听过纪某的名头?”纪昀高兴地问。土匪头告诉他在下也曾读过两年私塾。
  纪昀问他:“为何不去科场求个出身,反要做此勾当?”
  土匪头摇着头说;“皆因小人出身贫寒,家父乃是衙门许作,终日与死尸为伍。大清规矩,贱户之后不得参加科举,小人只好走这投笔从戎之路。”
  纪昀看了看他,土匪头没有要走的意思,便说:“既然知道纪某的名头,还不送纪某回城,多少公务等着纪某处理,耽搁不得。”
  土匪头说:“如今欺世盗名者甚多,大人何以证明自己真是纪昀?小人请大人赋诗一首,以辨真伪。”
  纪昀问:“以何为题呀!”
  “就以你我为题吧。”土匪头拍了拍自己的胸说。
  纪昀看着他,一字一顿地说:“听仔细了。
  大漠茫茫野山村,绿林豪客问出身。他时不用相回避,世上无人不识君。”
  “好诗!”土匪头叫道。
  纪昀见此情马上说:“那就放过纪某吧!”
  土匪头说:“不行。你我相识一场,就算做不成朋友,也该有个说法吧!”
  纪昀说:“也好,我再做一首,听仔细了——
  无情恰似总多情,与君相识笑不成。蜡烛有心惜夜短,替人泪流到天明。”
  土匪头喝彩着:“好诗!好才学!”
  纪昀一揖手说:“如此纪某就告辞了。你们几个是跟纪某回兰州府自首呢,还是放下屠刀,改过自新?”
  土匪头拦住他说:“纪大人走不得。”
  “怎么还走不得,你还有何事要求教纪某吗?”
  土匪头说:“纪大人文才虽好,可当不得饭吃。久闻大人铁齿铜牙,自然可以咬金截银,肚子是不愁的。小人肉眼凡胎,肚里空空,还请纪大人成全。”
  纪晌问:“此话怎讲?”
  “纪大人好文才,比不上白花花的银子实在。在下受人钱财,替人消灾,不好食言。纪大人,请您上路吧,小人一定以礼厚葬。”土匪头说着掏出一块脏兮兮的白绸子,塞给纪昀。继续说道:“纪大人将就着用吧,小人不敢对大人动枪。”
  纪昀问:“杀害朝廷命官,你就不怕灭九族吗?”
  土匪头说:“天高皇帝远,眼下又闹灾荒,我和兄弟们是用您的人头换银子,再用银子去换粮食,好填饱肚子。纪大人您就成全了我们吧!”
  纪昀苦笑一下,接过白绸子,挂在一棵枯树上。土匪头吩咐土匪甲:“好好服侍纪大人登天!”
  纪昀突然想起了什么,从怀中掏出苏卿怜所赠的荷包来,仔细地端详着。土匪头不解地看着他:“纪大人好情致呀!临死还有什么讲究吗?”纪昀说:“这荷包是我的一位知己所赠,为我今生最为真爱之物,故此请求诸位在我死后,将此荷包摆放在我胸前,左手掌抚在荷包上,右手按在左手上面,以求爱物如人与我同行。”
  土匪头伸手夺下荷包,说:“让我看看什么宝贝,让你如此动心动情?”这一看不要紧,令他大惊,急忙民“这,这,这不是苏卿怜的荷包吗?怎么会在纪大人手上?”
  纪昀问:“难道你也认识苏卿怜?”
  土匪头说:“苏卿怜是甘肃巡抚王亶望的义女,学富五车,才高八斗,色倾全城,兰州人没有不知道,不认识她的,我不光认识她,她还有恩与我这个粗人,从她义父的大牢中救了我一命,救我之时,手中就拿着这个荷包,从荷包中拿出王巡抚的手谕,交给牢头的。我能不认识这个荷包吗?见物思人,想不到纪大人和我的恩人是知己。真是得罪纪大人了,请纪大人受我这个粗人一拜!”土匪头说着伏地向纪昀磕头,众匪也都伏地磕头。
  纪昀搀起土匪头,说:“真想不到壮士也是苏卿怜的朋友!”
  “既然是朋友,纪大人千万不要记挂小人的过失,还望纪大人回杭州向苏小姐代为致。”土匪头说着从手上拿下玉扳指来:“这个请纪大人也带回去,赠与苏小姐,以表寸心。”
  纪略说:“我一定替壮士将信物带到,还有壮士的一片心意!”
  “那我就和纪大人就此做别了!”土匪头说罢霎眼间呼啸远去。
  兰州大营,一整天没见到纪昀的小月焦急地站在和珅面前,和珅却一副不慌不忙的样子。小月焦急地问:“和大人,你到底是发不发兵?”
  和珅说:“发兵?理由何在?”
  “四城戒严,八方搜索,去救纪大人啊。”
  “笑话,纪大人跟哪个相好的度良宵去了,也要我发兵去找?”和珅哼道。
  莫愁说:“古玩店老板看得清楚,分明有人将纪大人绑走,再不发兵,恐怕坐失良机。”
  和珅根本不理她们,拿着腔调说:“也许此时纪大人正和新结识红颜知己打情骂俏,游龙戏风呢?再等等吧。”
  小月逼近他说:“和珅,莫非你想幸灾乐祸,见死不救吗?”
  “什么话?和某虽是手握众兵,可这百万雄师却非和某私人财产,和某有如使唤丫环拿钥匙,当得了家作不了主。再说这兵也得用在卫国保家上,区区小事,便要用兵,岂不授人口实?真要出兵也行,待我请示皇上。”和珅说着要拿笔写字。
  “你身为三军统帅,难道连将在外君命有所不受的道理都不懂吗?”小月说。
  和珅一翻白眼:“就算如此,可大军已经刀枪入库,劳师动众,这笔经费由谁而出?难道不要摊派在百姓头上吗?”
  “钱,我出。”小月。
  “好大的口气,你知道大军一动,仅粮袜马料一项就要耗费多少?”和珅拖着腔问。
  小月快人快语:“一百万两总够了吧?”
  和珅故意说:“口气越发大了,拿出来看看。”
  “好。给你!”小月说着从怀中掏出样东西,说:“这是你给本姑娘写的借据,一百万两,不认帐了?”
  和珅为先前那件事还心有余悸,立即说小月是胡闹。小月说:“白纸黑字,你抵赖不了!和珅,今天若不还钱,姑娘就按江湖规矩,快意恩仇,将你拉到那牲口市场,卖得几文算几文,亏本多少,姑奶奶认了。”
  “大军之中,你如此胡闹,就不怕皇上发雷霆之怒?”和珅抬出皇上出来,想以此压小月。
  莫愁说:“皇上最通情达理不过,小月找你讨债,有来有往,欠债还钱,天经地义的事,皇上为何发怒?”
  小月道:“就算发怒,也是怒你这个不争气的,借钱赖帐,明天我就密折奏给皇上。”
  和珅让二位姑娘说的无可奈何,只得苦笑着摇摇头:“好好,我发兵就是。不过话可得说在前面,救回纪昀,咱们的帐可就清了。”
  小月一点头:“一言为定。”
  正在这时,远处传来纪昀的声音:“慢着,小月,赔本生意做不得。”
  小月一抬头,兴奋地叫道:“纪大人!”
  纪昀笑着走了进来。小月和莫愁都很高兴,小月问:“谁把你救出来的?”
  纪昀说:“这事以后我慢慢告诉你们,最要紧的是和大人,纪某已经查问清楚,绑架纪某系王亶望一手策划。纪某离开杭州时,皇上曾授密旨,凡涉及监粮舞弊之地方官员,不分大小,一律先斩后奏。和大人,还不拿人呀?”
  “那王亶望可是轻易抓得到的?”和珅说。
  “再难还难得住和大人?“纪昀看着和珅。
  “难得纪大人抬举和某,和某就免为其难吧。”和珅装作很真诚地说:“纪大人,王亶望是最难啃的骨头,按说应该交给你纪大人,你是铁齿铜牙嘛。可你纪大人既然看得起和某,和某就把这个烫山药给接过来了。既然皇上派你来也是为了监粮之事,纪大人作壁上观,你我分工合作如何?”
  纪昀问:“不知和大人如何安排?”
  和珅说:“王亶望我来抓,甘肃的其他赃官你纪大人来审,如何?”
  纪昀正求之不得,说:“如此最好。”
  和珅前呼后拥地进了兰州某客栈。亲兵头目指着客栈说:“王亶望就住在这里。”
  正巧王亶望青衣小帽走了出来。和珅拦住他问:“王大人这是哪里去呀,幸亏和某来得及时,要不岂不失礼,赶不上给王大人送行了。”
  王亶望没想到和珅做得这么绝,问:“怎么,和大人要转舵了?”
  “上命所差,身不由己,王大人,理解万岁吧。”和珅说完一笑。
  “看来让和大人到这兰州来打陆战是委屈大人了,若是水战,大人必定更加战功赫赫。满朝文武,论起见风使舵来,哪个是和大人的对手。”王禀望愤愤地说。
  和珅倒也不恼,奸笑着说:“啧啧,王大人,我听说人之将死其言也善,鸟之将死,其鸣也哀,你怎么连只鸟都不如呢?皇上果然英明,早就看出你这老贼狼子野心。”
  王亶望说:“和大人,我也听说贼咬一口,入木三分,大人把事情做得如此绝不留后路,就不怕老贼我在金殿上反咬一口吗?”
  “几日不见,没承想王大人也成了铁齿铜牙了。是牙根痒痒了,还是馋肉啦?你咬和某什么呢?”和珅说着将手伸到王亶望脸前:给了和某一百万两银票?和某当时就掷还给你啦。要与和某攀亲?就算和某娶了你女儿,也一样可以大义灭亲呀。你说啊,咬和某什么呢?”
  王亶望一口咬住和珅的手,和珅杀猪般叫了起来。
  当晚,纪昀等人再次来到兰州王廷赞别院,又查看了一遍,纪昀说:“没日没夜审这些赃官,头都忙大了。”
  莫愁问:“案子了结了?”
  纪昀说:“了啦,已将结果急奏杭州行在,一半天咱们也可以回去了。”
  小月说:“这回贪官多吧?”
  “一百来号人,应处死的,足有七十多,道府以上差不多一扫而光!”纪昀笑道。
  “那么多?”莫愁问。
  纪昀忽有所悟,摇手不让他们打断他的思考,纪昀猛然拍了桌子,叫道:“真所谓‘智者千虑,必有一失’,和珅这东西太狡猾,我让他给涮了!”
  由于外面下着雨,兰州和珅大营内格外安静。帐内,昏暗日光下,小桌上摆着菜,和珅、李总督临窗小酌。李总督问:“和大人打算何时拔营凯旋?”
  “不是我不走,”和珅一指窗外:“它不让我走!”
  李总督笑起来:“正好吗,咱哥俩好好攀攀,我也多学点高招。”
  和珅也笑了起来:“瞧老兄说的,你比谁傻呀!和某智者千虑,不是也有一失吗,这甘肃合省上下,这么多只肥鸭子,和某一只没吃上,全让纪昀一勺烩了。真是暴殄天物,鸭子是可以这么做的吗?得一只一只,文火慢烤,那才有滋有味。”
  李总督没忘记让酒,两人干过杯后,他说:“那纪昀还嫌少呢,恨不能挖地三尺,这是要把甘肃官员全锅端啊。”
  “旧的不去,新的不来,要不你李总督怎么会走马上任呢。兄弟我在皇上面前可是没少替你说话呀。”和珅指着他说。
  “在下一定不忘和大人的恩典,逢年过节必有一番心意。”
  和珅语重心长地说:“朋友相交,贵在知心,只要有这份心意,也不必非等过年过节。”
  李总督点着头说:“在下明白。只是那纪昀挟此大逞余威,回朝必受重用,就怕他得寸进尺,盯着甘肃不放,那倒十分让人忌惮。”
  和珅浅饮一杯,不无得意地说:“重用?皇上不打他的屁股就是好事了。我算摸准他的脉了。他生怕有漏网的,怕咱们护着,和某既然转舵了,索性比他还上心,不仅大鱼连沾边的小鱼,小虾泥鳅都一网捞,全交给他审。他不是要斩草除根吗,和某送他把银头……”
  “不知和大人此举有何深意?”李总督希望和珅能告诉他。
  和珅慢悠悠地说:“甘肃的官员,从根上烂了,还用他审?和某闭着眼都知道。让他们全部集合,统统砍了,怕是有冤枉的,可若是隔一个砍一个,那可必有漏网的。纪昀越审越过瘾,贪官越抓越多,一得意可就忘了皇上那一头了,办什么事,第一要揣摸皇上的心思!你想,一百来号人都该杀头,大鱼小鱼一勺烩,端到皇上面前,他老人家不得寻思寻思?先皇帝雍正爷下得去手,咱们皇上可不一样,事事要学圣祖康熙宽宏为怀呀!”
  李总督恍然大悟:“天下事全让和大人摸透了,来,干。”
  二人继续饮酒,和珅已是微暧。醉眼膝陵地问:“往后老兄打算怎么干哪?”
  李总督饮了一口说:“等你们走了,新上任的官到了,第一件事就让大伙把自己的养廉银子都拿出来,捐补各库亏空。”
  “对,什么事不得先下本儿。”和珅笑着说。
  “然后……然后中堂若有什么难处,只管向甘肃打招呼就行了。”李总督得意洋洋地说。
  二人笑着一对杯。
  和珅说:“还有个事,你帮个忙。”
  李总督问是什么帮忙,请和珅尽管吩咐。和珅说:“这有个县令,叫陈严祖,也在本案之中,你找他来,让他翻供。”
  李总督问:“有戏?”
  “他是闽浙总督陈辉祖亲弟弟。哎,王亶望这只肥鸭子算没指望了,我只好找个下家,让那陈辉祖出点血吧。”和珅笑着说。
  李总督一坚大拇指:“高明!”
  数日之后,纪昀、和珅返回杭州,于杭州行在大厅拜见乾隆。两人向皇上行礼。同声道:“叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
  乾隆说:“起来吧。”
  二人谢过皇上,起身,左侧侍立。
  乾隆很高兴地说:“兰州一行,你们辛苦了。”
  二人躬腰再次表谢。乾隆面带笑容地看着他们道:“罗刹兵一举荡平,自是和珅用命。监粮案查清,则是纪昀首功。我朝有你二人,也是百姓福份。”“和珅。”
  和珅趋前一步:“奴才在。”
  “你为钦差,虽军前小挫,毕竟稳住了阵脚,监粮案也有功,赏戴双眼花翎。”乾隆说。
  和珅立即跪谢,待和珅起立后,美不自胜地得意着。
  乾隆转向纪昀,纪昀也趋前一步:“臣在。”
  乾隆说:“你襄赞军务,时日虽短,也有微劳,而监粮一案,你是首功。复职为正一品大学士,朕让你任礼部侍郎,也赏戴……”
  纪昀未抬头,和珅略显不安,乾隆看在眼里一笑:“也赏戴双眼花翎。”
  纪昀跪谢皇上,起身后,无喜无忧。和珅转为笑脸,拱手为贺,纪昀一笑还礼。
  乾隆见他们这样,非常欣喜,笑道:“这就对了,如今,你们同道为官,应当尽弃前嫌,和衷共济,作朕的左膀右臂。”
  二人一齐回答:“遵圣命。”
  之后,二人相对微笑,其实都是半真半假。乾隆没有看到他俩这样,说:“还有,监粮一案,首犯王亶望乃是浙江巡抚任上,所以朕意由其上司闽浙总督陈辉祖主审,你二人监审。你们与陈辉祖共同商议,拟定个处置方案,待朕裁决。”
  二人领旨。乾隆抹抹胡须,放松威仪,挥退侍卫,说:“你们俩听着,监军监粮,小月、莫愁都有一份功劳。朕不便封赏,你们可得大大相谢哟!”
  和珅立即表示:“那一定,大谢特谢!”
  “我只能好好教她画雨点了。”纪昀说的话只有他跟皇上明白,乾隆、纪昀相视一笑。和珅不明白内情问:“什么雨点儿?”
  乾隆、纪昀二人笑得更厉害了,和珅也陪着傻笑起来。
  乾隆说:“这样吧,你们先与陈辉祖拟个条款,立即下手把王亶望的家抄了,所有家眷,都交陈辉祖看守。办完此事,你们晚上约上小月、莫愁,到右边园子里,陪朕赏月聊天吧。”
  众兵丁如狼似虎,查抄杭州王亶望府王家。王家家眷被押到空场上。和珅与纪昀都在家眷中寻找着。
  和珅说:“纪大人好像有些心不在焉吧?”
  纪昀没理他;“只怕是彼此彼此吧。”
  和珅问身边的陈辉祖:“陈大人,王亶望的家眷都到齐了吗?”
  “除了义女苏卿怜外,都到齐了。“陈辉祖说。
  和珅瞪起眼睛:“大胆,难道有人纵容苏卿怜外逃吗?”
  陈辉祖说:“我查过了,苏卿怜一直住在皇上的行在。”
  和珅一愣。
  两张石桌,放满茶点鲜果,乾隆与和珅、纪昀坐一桌,小月与莫愁一桌。皇上在行在花园请两位姑娘。侍卫远远立候,随时听候吩附。
  乾隆问:“小月这趟跑西北,玩得好吗?”
  小月说:“皇上还说呢,整天看着和珅,哪玩儿去?”
  乾隆乐了:“和珅还用看着?”
  “您有圣旨‘如若再犯,小心尔的狗头’!”小月那认真的神情,把大伙全逗乐了。小月继续说:“我和莫愁姐捧着圣旨,整天守在大帐门口,不许他出去!”
  乾隆问:“有这事?”
  和珅急忙说:“有,有,千真万确。”
  众人哈哈一笑。
  乾隆故意问小月:“他没给你气受?”
  小月神气活现地说:“他敢!有皇上在后头戳着……”
  纪昀见小月没大没小的,斥责道:“什么词儿!”
  小月一吐舌头,急忙改口:“说错了……有皇上在前边坐着,他有天大的狗胆,也不敢欺负我。”
  乾隆又问:“你没欺负他?”
  “能吗?他毕竟是朝廷的大钦差,谱儿可大了,连亲兵都搽胭脂抹粉!”小月说。
  众大笑起来。小月说:“笑什么?真的!”
  纪昀故意说:“和大人就一次也没出去过?”
  莫愁笑道:“去过,要逛兰州城,我们俩怕他惹事,只好奉圣命随同保护。”
  小月说:“对呀,他进兰州城,还和人打架了。”
  乾隆来了兴致问:“跟谁打?”
  莫愁说:“兰州府一位自称金大烟袋的。”
  “后来怎么着呢?”乾隆急于闻知下文,站起来问。
  “我们俩拼命保着他,不知挨了多少拳脚,现在腿还疼呢!”小月一脸委屈地说。
  乾隆问:“和珅呢?”
  小月看了一眼莫愁:“他,他……”
  莫愁接过话来:“他扔下我们,自己跑了!”
  乾隆觉得很奇怪,问和珅:“你跑了?”
  和珅急忙辩解着:“我哪儿……”
  小月打断和珅,伸出胳膊指着他:“你再说你没跑!”
  和珅这才明白了小莫愁的用意,说:“是,我撒腿就跑!也不知怎么了,我一念之差,就做出这等让人笑话的事。”
  “后来呢?”乾隆问。
  莫愁说:“我们被抓住了,一提皇上,才放了我们,和珅大人可以做证。”
  “确实如此,他不敢不放。”和珅说。
  “那金大爷说,皇上的面子他得给,‘滚吧’!就把我们给踢出来了。”小月说。
  乾隆关心地说:“和珅,这么说你在兰州很是吃了些苦头?”
  和珅被皇上这么一问,来了精神,说:“西北民风膘悍,奴才算是深有领教。奴才正要启奏此事,请皇上下旨,责令陕甘总督对敢于犯上做乱的要严加追查,以免他们坐大。”
  “你如此说,有何凭证呀?”乾隆问。
  和珅说:“奴才有切肤之痛,还做不得凭证?兰州暴民,以那匪号金大烟袋者为首,无法无天,奴才念及军务在身,顾全大体,方未与他一般见识。那金大烟袋谎称是八旗之后,言语间对皇上也是大为不恭,肯请皇上下旨严办。”
  乾隆为难地说:“这可难办了,金大烟袋,你出来吧。”话音刚落,金大烟袋从内室走出,对和珅说:“和珅,你小子不地道,在兰州你对大爷我俯首贴耳,怎么一到了主子身边就变脸了?”
  “是他吧?”乾隆问。和珅迟疑着点点头。
  金大烟袋爽声说道:“老夫行不更名坐不改姓,人人皆知的金大烟袋,怎么成了匪号了?今天你不说清楚,看老夫不拿烟袋敲你的脑壳。你让皇上说说,我这个亲戚是假冒的吗?”
  乾隆急忙说:“和珅,还不快给老前辈赔罪。”
  和珅跪下,吓得不敢看金大烟袋。乾隆帮他解围说:“跪他一跪,也不吃亏,要知道监粮一案,你们所差只是兰州官员,甘肃全省上下地广人稀,光靠你们两个,就算踏破铁鞋,恐怕也难周全,还不全靠这位金大烟袋。他可让你们省了大力了。”
  和珅说:“皇上英明,原来早有伏笔。”
  金大烟袋指着和珅的头说:“老夫教训你,那是奉皇上旨意责怪你办案不力,怎么,你还敢记恨于心吗?”
  “小人万万不敢。”和珅说。
  金大烟袋说:“皇上,老夫没有这个闲情雅趣,就不在这里煞风景了。”
  乾隆见此状说:“你去歇息去吧,封赏之事,明日朕定有表示。”
  “看你说的,这大清是咱家的,金某尽心尽力那是本分。皇上如果一定要赏,就赏给这两位姑娘吧。”金大烟袋指着小月、莫愁说。
  乾隆一笑:“你可真是想得出来,说得出口。”金大烟袋笑着走了。
  乾隆叫和珅起来,说:“我这亲戚就这脾气,和珅,你不可记恨。”
  “奴才不敢,只是这位前辈单单难为奴才,有偏有向,奴才未免委屈。”和珅看着皇上说。
  小月说:“谁说的,金大爷不是也要和纪大人比烟锅子呢嘛。”
  乾隆问纪昀:“你比去了吗?”
  纪晌笑着说:“臣可不敢,不敢,万万不敢。”
  众人笑了起来。
  乾隆继续问小月:“和珅不敢给你气受,纪晓岚怕也不敢管你吧?”
  “怎么不敢,当桌前放脚那么大个板子,”小月用手比划着面板,说:“一篇书背不下来……”
  纪昀吃惊地看着小月,不知她要说什么。小月说:“抡起大板子,啪啪啪!我的手,现在还肿着!”
  小月说着伸出手掌,众人一看,并未肿。小月假装吃惊:“呀,这肿怎么消那么快,奇怪!”
  众人大笑不止。
  乾隆乐着说:“小月啊,小月,又闹又好笑,回京之后我给你找个好伴儿。”
  小月急了叫道:“皇上!”
  乾隆使了个眼色说:“不是给你找婆家,是女伴。”
  “谁呀?”小月问。
  乾隆说是固伦和孝公主。小月一听是大公主!立即叫喊:“我可伺候不了!”
  乾隆说:“不是大公主,是小公主,朕的小女儿。”
  小月说:“那我也伺候不了!”乾隆说不用你伺候,一块儿打闹就行了。小月乐了:“打闹?这我在行。”和珅一旁有些着急地说:“就怕她闹大发了!陛下您是不知,在兰州,小月数次威胁奴才,无理取闹。”
  “有这事?”乾隆问。
  小月指着和珅说:“他血口喷人!若没有小月尽职尽责,甘肃监粮帐册早就让人烧光了,谁放的火,别以为我不知道!”
  乾隆急忙问是谁?
  纪昀忙接过话:“当时查不出来,好在帐册未毁,应是小月、莫愁的功劳。”
  乾隆说:“哦,这么回事,就算了吧,小月,还说刚才的事,你和莫愁,随小公主住圆明园,宫里朕也不敢让你去胡闹。小公主是朕最心疼的女儿,就喜欢玩刀弄枪、骑马射箭。”
  “骑马射箭我、莫愁最在行!”小月说。
  乾隆说:“所以,你们得教她几招,她会很高兴的。”
  乾隆又转向和珅,问查抄王亶望家产的事情办得怎么样了?和珅装傻道:“陈辉祖今个下午就把他家抄了,只有一名家眷在逃。”
  乾隆问:“有这等事?跑的是何人呀?”
  和珅看着皇上的眼色说:“是王亶望的义女苏卿怜,皇上见过的。”
  乾隆想起来了:“这我倒忘了,苏卿怜被朕留在行在了。此案既然已发,就让陈辉祖来行在把她带走吧,该如何办,就如何办。”
  “奴才这就去找陈辉祖。”和珅站起来。
  乾隆警告和珅说:“我可告诉你,在陈辉祖身上,你可别打什么主意!”
  “奴才哪敢呀!在甘肃奴才时时处处都是如履薄冰,如临深渊。”和珅说。
  “不对吧,你上窜下跳,八面威风,和王亶望眉来眼去,让王亶望误以为时机已到……”纪昀对乾隆说:“皇上!臣差一点让王亶望害死在兰州呀!”
  乾隆说:“有这等事,和珅!你的胆子也忒大了!你也要无法无天吗?”
  和珅立即跪在地上:“奴才不敢!奴才哪敢呀!”
  乾隆长出一口气说:“不敢就好,真气死我了!”
  纪昀说:“皇上,错是和大人犯的,功劳也是和大人立的。”
  乾隆不明白纪昀何出此言,纪昀说:“臣的性命是和大人派人保出来的,小月是吧?”
  小月立即点着头说:“是是,和大人一听说纪大人有难,立马发兵救人。”
  乾隆说:“好好!和珅你起来吧!”
  和珅起身谢了皇上。纪昀贴近和珅,小声说:“我对你够意思吧?不保你,你狗命又丢了!”
  和珅咬牙切齿地说:“你落井下石还不够狠呀!你让我出了一身冷汗!你让我魂儿都丢了!”
  纪昀叹息一声,说:“这下子我算是把你得罪了!过午得月楼的饭局没我的份儿了吧?”
  “哪敢不请你呀!谁惹得起你这一口铁齿铜牙呀?我早晚得让你吃了!”和珅说。
  “和大人真是大人大量,不记纪某的言语之过,还请纪某吃饭,纪某感激涕零呀!”纪昀说。
  乾隆见他们在一旁摘咕,问他俩在说什么,纪昀说:“和大人过午要在得月楼请我吃饭。”
  乾隆问和珅:“为什么不请我呀?”
  和珅急忙说:“怕皇上没工夫,不赏脸。”
  三人一笑,各自有心思地互相看着。
  当晚,得月楼内,和珅真的设了宴席,众官员等候面君,三五成群,站着闲话。
  和珅旁围着一圈人谈笑,不时传来笑声。
  刘御史问:“怎么纪大烟袋还不露面?”
  和珅一听纪昀气不打一处来,说:“人家刚破了甘肃监粮要案,春风得意,还不得做足了工夫,摆足了架子。”
  “真是小人得志,别忘了他眼下还不过是礼部侍郎。和大人,您放心,下官替中堂出出气,好好地修理修理纪晓岚!”刘御史说。
  和珅道:“是啊,纪晓岚这种人不能得势呀!要不今后咱们在他那大烟袋下,都抬不起头来了,你们都动动脑筋,在今儿的饭局上,杀杀他的锐气。”
  众人围在和珅旁边低声商量计策,和珅向一个随从布置着什么,随从跑过去。这时纪昀叼着烟袋,摇摇晃晃走来。纪昀与众官拱手,互道“辛苦”。
  和珅叫道:“啊,纪侍郎,纪大人,请过来,有事请教。”
  纪昀翻着眼睛走来。和珅说:“就说这得月楼里啊,你看……”说着用手一指,纪略与众人都转身向外望。此时,一个随从放出一条大狗,对面,有人扔出一大块肉。和珅假作吃惊地问:“那,那那!是狼是狗?”
  众人附和,一齐道:“是呀,是狼(侍郎)是狗。”
  有几个人指着纪昀的红宝石顶子,大笑着说:“是狼是狗!侍郎是狗!”
  哄笑声中,纪昀也在“嘿嘿”傻笑。纪昀笑着摘下红缨帽,用袖口擦拭红宝石顶子,哈口气,再擦,一边继续傻笑。等大家笑差不多了,纪昀看着帽子说:“哎呀,是狼是狗?和尚书,堂堂一品大学士,连狼和狗都分不清?我教您个乖吧!”说着他不慌不忙,戴上缨帽,正了正,说:“看尾巴,下拖,是狼;上竖,是狗。”说完指着和珅红珊瑚顶子,又点点和珅前胸说:“‘尚书’是狗。”
  “上竖,是狗?”和珅猛然醒悟,叫道:“好你个纪晓岚!尚书能是狗吗?”
  “侍郎既然是狗,尚书就不必谦虚了吧!”纪昀说罢大笑。和珅一时咽住,众官想笑又不敢笑,不笑又憋不住,终于哄然大笑起来。
  刘御史义愤填膺,替和珅挺身而出,对纪昀说:“巧言舌辩!狼吃肉,狗吃粪,它吃肉,是狼(侍郎)是狗毫无疑问!
  纪昀问:“这位大人眼生得很,请问尊姓大名,官居何职啊?”
  “不敢!”刘御史洋洋自得地说:“敝姓刘,名构,乃结构之‘构’,新任江南道御史。”
  纪昀一抱拳:“久仰!御史大人适才所言不当!”
  “怎么不当?”刘御史扬着头问。
  纪昀说:“狼性固然吃肉,狗也不是不吃,它是遇肉吃肉,遇屎(御史)吃屎,遇屎……”说着点着刘御史的顶子说:“吃屎!”
  众人闻言又大笑起来。
  刘御史还不明白所以,叫道:“啊哟!吃粪就够难听了,干吗还要吃屎!”说着捏鼻尖,咧嘴说:“臭死了!臭死了!”
  众人已乐得不可开交,纪昀继续追击,学刘御史南方普通话:“臭死了?吃不着屎,还要追屁,溜沟(刘构)子!”
  刘御史又是跌脚,又是拍膝,叫着“斯文扫地,斯文扫地哟!”
  酒席散后,和珅来到杭州总督府书房,与陈辉祖一同饮茶。和坤沉默不语,陈辉祖挥退从人,说:“中堂食夜相访,自然是有事,中堂但说不妨,兄弟照办就是了。”
  和珅仍不语,只是吃茶。陈辉祖在等候着。
  突然和珅没头没脑地说了一句:“王亶望是死定了!”
  陈辉祖说:“这个兄弟知道,兄弟与他素无瓜葛。”
  和珅冷笑道:“你择得倒干净!这次甘肃犯官之中,有个叫陈严祖的,认识吗?”
  “认识,那是家弟,亲兄弟。”
  和珅问:“你想不想救他?”
  “想倒是想,可是……”陈辉祖看着和珅,和珅面无表情,也不接话。陈辉祖只好问:“可不知中堂肯不肯高抬贵手。”
  和珅故意问:“我为什么要高抬贵手呢?”
  陈辉祖说:“兄弟明白,兄弟心里有数。”
  和珅语气转和了许多,说:“我已经叫新任陕甘找总督找令弟,让他翻供。”
  “那太谢谢了,兄弟……”陈辉祖不知说什么好。
  “不是我伸手要钱,李总督办这事,要担多大风险?”和珅压低声音道:“皇上若是知道此案牵扯到你的兄弟,你就得避嫌,退出本案的审理,于你有什么处?你自己按下不提,反教我登门报信,好大的架子呀!”
  陈辉祖忙说:“兄弟知罪,知罪。中堂与甘肃李总督,我都要大大相谢。”
  和珅进一步说:“还有,虽说翻供了,能不能捞出来,可不一定!”
  陈辉祖说:“就请二位多费心了!只要留条活命,我让他倾家荡产,也要报答二位。”
  和珅这才问:“你怎么相谢呢?”
  “我?哎,对了,查抄王亶望家产,有不少稀世珍宝,您去随便挑。”陈辉祖道。
  和珅大笑起来:“借花献佛,你倒大方,这些我都不要。”
  陈辉祖小心试探着:“那,您要什么?
  和珅小声说:“王亶望的家眷眼下都由陈总督看守吧?我只要见一个人。”
  陈辉祖问是谁, 和珅招手, 附耳而言。陈辉祖点点头。和珅转为平常声说:“还是借花献佛,不动你的老本,怎么样啊?”
  “这苏卿怜可是在皇上面前挂了号的,就怕万岁爷知道了,我吃罪不起呀。”陈辉祖为难地说。
  和珅板起脸来,说:“你怕吃罪,我们就不怕,既然不行,我告辞了!”
  和珅起身,陈辉祖忙拦住说:“别,别,您坐,咱们再商议!”
  和珅不归座,站着问:“有什么好商议的,就一句话,行不行?”
  陈辉祖只好说:“行,行。我答应。”
  和珅笑了:“这就对了,我要先见她。”
  陈辉祖问什么时候,和珅要求今晚就见。陈辉祖想想后说:“我试着安排吧。”
  “陈总督果然是个痛快人。”和珅说完笑着走了。
  陈辉祖立即叫道:“来人,拿我的帖子,把纪大人请来。就说陈某有急事相告。”
  夜深露重,在王亶望宅小厅内,和珅低头踱步。苏卿怜无声而入,未抬起头。
  和珅走至卿怜身边,端视良久后,柔声说:“苏姑娘,请坐下说话。”
  卿怜坐下,仍未抬头。
  和珅由衷地发出一声长叹:“哎——湖边一别,恍如昨日,不想今日竟这样重见,真让和珅感叹不已!苏姑娘又清减了几分,和神心里很不是滋味…”
  卿怜说:“多劳和大人挂心,小女子实不敢承受。”
  和珅说:“不要说客气话了。苏姑娘不能承受,普天下也就没有第二个人了,我今天是特意来和姑娘谈谈真心话的。”
  “除了我,和大人就不谈真心话了。”卿怜说。
  和珅略加思索地说:“少,很少,和珅我是个俗人,官场混了这么多年,除了机心,真心已所剩无几了,可叹哪!”
  苏卿怜闻此言,不由注意看了和珅几眼,和珅看上去还是满真诚的。卿怜接着说:“和大人能如此说,可见并非俗人。”
  和珅心里高兴,但表情上没露出来,说:“我也许是第一次听人这样评价我,真令人惭愧呀……都说我贪权爱财,善于玩弄权术,是个不学无术之辈,只会巴结皇上罢了!”
  卿怜说:“恐怕未必如此!”
  和珅叹息道:“知我心者苏姑娘也!你想,我二十几岁时候,穷得叮当响,处处遭白眼。蒙皇上恩眷,几年间由一个三等侍卫,平步青云,至军机大臣、户部尚书兼管内务府,直到入阁为大学士,光靠巴结,成吗?皇上一点也不糊涂!”
  “要会办事,能理财,要有人怕,有人捧,也免不了遭人骂。”卿怜说。
  和珅说:“对,可最主要是本事办得让皇上顺心。”
  卿怜叹道:“说来真不易。”
  和珅说:“太不容易了!人哪,就像戏台上的角色扮什么,就得唱什么腔,做他该做的事,摆出应有的身段儿,甭管心里多苦,该笑你得笑,甭管心里多高兴,该哭时候就得抹眼泪!角色管着你哪!”
  “比我们这些苦命女子还苦了。”卿怜说。
  和珅说:“真是苦命的好,真音,我则不然,久而久之,是苦是乐也分不清了,是真是假也闹不明了。”
  卿怜看了他一眼:“和大人这番表白,想必也是如此了?”
  “透彻,真透彻!有一部《红楼》奇书,其中一幅对联,说是‘假做真是真亦假,无为有处有还无’,其实,这真假、有无、苦乐、生死,本就是纠缠不清的。”和珅说。
  卿怜微笑着说:“和大人可以学道,谈禅了。”
  和珅摇手道:“不行不行,我这人已经是神仙不理,佛祖不收的了,只不过有点儿世感受而已。”
  “卿怜至此也露浅笑,”和珅微笑。
  “但不知你和……那天来此的纪晓岚相比,又如何呢?”卿怜问。
  和珅沉吟着:“这个么……”
  “别想,直说!”
  和珅一笑:“他比我才学高,我比他本事大;我比他坏,他比我快,斗口舌,我常吃亏,做起事来么……”
  卿怜接了一句:“他占不了丝毫便宜。”和珅挑起大拇指道:“苏姑娘慧眼,慧眼!”
  “和大人的来意,我已明白了。”卿怜说。
  “但我还要表白一番,刚才说了,我和珅还残存那么一丁点真心,当然也已经不明不白了。我真想保住这一丁点,在外头滚了一身泥,回家来能有个人说说过心的体己话,洗洗身上的臭泥巴!如果说和珅我贪恋美色,用不着费这么大劲儿,所求一红颜知己而已,我知道,压倒千百个大男人,容易,取得一个真女人的心,难!”
  卿怜又笑了。和珅看着她说:“当然,苏姑娘愿更进一步,我和珅更是求之不得;不情愿,决不强求!”
  苏卿怜起身至窗前,推开窗,外面一片漆黑,寂无人声,卿怜回头说:“小女子我退下也没什么选择余地的,先求和大入一件事,行不行?”
  “行,只要不谋逆,我和珅一定办到。”和珅说。
  卿怜一指窗外,说:“你看,家父内宅里眷属、姬妾、丫鬓、仆妇,一百多人,他们都犯了什么罪?”
  “按理说,是无罪,按律例,要分发边远处给披甲之人为奴。”和珅说。
  卿怜说:“虽静夜无声,有些人,辗转难眠,更多的人总算入梦,都梦些什么呢?”
  “让他们分财遣散,各归故里,这我能办到。”和珅明白了苏卿怜的意思,卿怜说:“和大人,你这是做好事了。”
  和珅笑了起来,但很快而转为苦相,说:“有部新刊刻的《聊斋志异》苏姑娘看过吗?”
  卿怜点点头。
  和珅说:“开章第一篇《考城隍》,阎罗王门前一联,道有心为善,虽善不赏;无心作恶,虽恶不罚。这比人间律令境界高多了,直指人心。何况善恶本就难分,我算做什么好事!‘有心为善’,阎王爷不会奖赏我。更何况,遣散回乡就是福?发往边疆就是祸,难说呢!”
  卿怜说:“何大人高见,卿怜不能不佩服。”
  和珅叹道:“谢姑娘垂爱。我和珅呢,将来不知落个什么下场。死了,肯定下十八层地狱,到时候再说吧!”
  和珅大笑起来,但内心十分复杂。卿怜对和珅不无钦佩,和珅上前欲搂苏卿怜。
  这时,外面传来纪昀的声音:“和中堂真是勤勉过人,寅夜还要问案吗?”话音一落,纪昀走了进来。
  和珅惊叫道:“纪昀,你怎么来了?”
  纪昀说:“皇上不是让你我二人监审吗,和大人如此不遗余力,纪某自然不甘落后。放心不下,夜不能寐,来看看有没有那假公济私落井下石的。”
  和珅恼怒地说:“好,你看吧。苏姑娘,后会有期。”
  和珅一甩手走了出去。
  纪昀对卿怜说:“苏姑娘,令尊之事,已是人力难为。你就算费尽心机,也只是飞蛾投火。姑娘年纪尚轻,来日方长,我劝姑娘好自尊重,莫要自寻短见。”
  “多谢纪大人提醒,小女子为救父亲,早将生死置之度外。”苏卿怜说。
  “苏姑娘真女丈夫也!纪某真是佩服,纪某今日寅夜打扰,一是姑娘家中遇难,安慰几句,以宽姑娘之悬心;二是登门感谢,感谢姑娘,远在千里之外的救命之恩。”纪昀说。
  苏卿怜关心地看着纪昀问:“这么说纪大人在兰州遇险了?”
  “差点丢了性命!”纪昀说。
  “是何人所为?为何对纪大人下此毒手呢?”苏卿怜问。
  纪昀说:“是该为之人所为,是借刀杀人灭口。”
  苏卿怜问纪昀是否得罪什么人了。纪昀说:“是啊,所幸的是,落在了一位与苏姑娘肝胆相照的义士之手。”
  苏卿怜一惊,问:“这位义士尊姓大名?”
  纪某没问,义士也没说。纪昀说着掏出荷包,对苏姑娘说:“有人要出一百万两银子,买纪某的人头,可那位义士见姑娘这个荷包,如同见了恩人,又听纪某说,苏姑娘是纪某的知己,当即认纪某做朋友,放纪某走路了。”
  苏卿怜深情地说:“那定是方云风壮士了!他行快仗义,杀富济贫,在甘肃是大名鼎鼎的英雄。他曾经救过我奶娘一家的性命。”
  纪昀说:“他说你把他从牢房中救出,就是从这个荷包中拿出你父亲的手谕。”
  苏卿怜笑了起来这:“那是我骗牢头的!什么家父的手谕,假的。是我摹仿家父的笔迹写的,那牢头哪能分出真伪,当然日后也不敢说出真相,只是说他越狱跑了。”
  “姑娘真是冰雪聪明,让纪某佩服。”纪昀说着又拿出玉扳指,交给苏卿怜道:“苏姑娘,这是你说的那位方壮士让我交给你的,他说见物如见人。”
  苏卿怜接过扳指,伤感地说:“这是我奶娘送给他的,我这里谢谢纪大人了。”
  “哪里哪里,言谢的人是我。”纪昀说。
  苏卿怜问:“请问纪大人,方义士见了纪大人没考考纪大人的学问吗?
  纪昀笑了笑:“纪某做了两首诗。”
  “可否说给小女子听听。”苏卿怜说。
  “当然,大漠茫茫野山村,绿林豪客问出身,”纪昀正要说下去,苏卿怜接下来道:“他时不用相回避,世上无人不识君。”
  纪昀心中暗自吃惊,但却说:“还有一首,无情恰似总多情……”苏卿怜立即接口道:“与君相识笑不成,蜡烛有心惜夜短,替人泪流到天明。”
  纪昀叫了起来:“姑娘真是方家呀!什么都瞒不过姑娘的眼睛!”
  苏卿怜说;“不是小女子聪明,是小女子读过先生的诗集,通背下来了!”
  “好记性!”纪昀赞道。
  苏卿怜递过荷包,说:“是先生的学问让小女子佩服之至呀!先生小女子相求于先生,如先生不嫌弃,荷包还请先生收下,以备当用之时而用。”
  “纪某求之不得呀!”纪昀接过来,在手中把着荷包,说:“要不是它,就没有今日相见了!”
  苏卿怜问:“先生为什么不打开荷包看看?”
  “荷包视为姑娘的心,纪某敢轻易打开吗?”听纪昀这么一说,苏卿怜羞红了脸,哭泣起来。纪昀不觉眼睛也涌出了泪,忙站起来,说声:“姑娘,纪某就此告辞了。”就走了出去。
  门外纪昀朝士兵们说:“这女子是王亶望至亲,为防串供,须得有我、和中堂、陈总督三人同时在场,方可有人入内。”
  卫兵们答道:“喳!”
  行在大厅内,众大臣在为监粮案结案请旨。虽是白日,御案点双烛,两旁案卷桌也点烛。
  乾隆着青色素服,没挂朝珠。纪昀、和珅、陈辉祖也是青色朝服,不挂朝珠,只见厅内一片肃杀之气。
  乾隆肃客端坐,问:“还有什么要说呢?”
  纪昀急忙说:“有。臣与和珅、陈辉祖会审王亶望、王廷赞,在铁证面前又供认;当时监粮之议请旨,皇上尚未下旨批准,王亶望即已暗自实行,实属胆大包天。又,监粮起始,未收过一石粮食,全为折成银两,并加收公费四两,杂费一两,即每名监生交纳五十五两白银。而王廷赞接任布政使后,再加收杂费一两,升至五十六两。”
  乾隆愤怒地哼了一声。
  纪昀接着说:“历年甘肃所报灾情,全是捏造。事先,各道、府、县首官,会集布政使司衙门,王亶望将各地灾情程度分配好,即是说,每年之初,他定出各地灾情轻重,并不等各地调查上报,即行分配监粮银子到各地,而且从不勘验监督。故,也从未有此银购粮放赈者。二十六州县申请建仓、储运,国库拨款计二十万两,全部吞没,未见一砖一瓦。”
  乾隆怒斥道:“可恶之极!取四名首犯黄册!”
  有侍卫由卷案取四黄卷,奉于御案。乾隆取珠笔,严肃地说:“这么大的案子,前所未有,闻所未闻哪!这里虽是行在,朕仍按娥勤殿勾决之例,点烛、素服。杀人是大事,必须庄严郑重。”
  乾隆取出黄卷,说:“原总督勒尔谨有失察之过,责令自裁!”乾隆用珠笔勾卷,又取出余册道:“原甘肃巡抚王亶望、兰州知府蒋全迪,斩,立决!王廷赞么……朕虽许其不死,但所供不尽不实,又擅自加收杂费,咎由自取,斩,立决!”乾隆圈点之后,对侍卫说:“取下边的来。”
  侍卫又取一迭黄卷交给乾隆。
  纪昀在一旁说:“以下是侵吞二万两以上以及赃银虽不足二万,却有贪污建仓银事的,共计二十二人。”
  乾隆连名字都不看,提珠笔一路狂勾,卷册随手人于案下,怒吼着说:“斩,立决!”
  侍卫蹲地拣拾黄册。
  和珅跪下,叩首,说:“敬请皇上三思,全活其中一二。”
  乾隆脸上带着温怒,不语,看着和珅。陈辉祖也跪下。陈辉祖说:“敬请皇上,法外开恩。”
  乾隆仍不语,和珅、陈辉祖再行跪叩,二人一同说:“请皇上开恩。”
  乾隆看着纪昀,让他拿主意,纪昀说:“臣的意思,人情可看,天理难容。”
  “就依你说,将此二十二人斩立决。来人……”乾隆说。
  “陛下且慢,犯官尚未完结,以下还有贪污一万两者三十七人。”纪昀说。
  乾隆一听,顿时踌躇起来:“还有这么多?”
  纪昀说:“这三十七人以下还有贪污五千两以上者八十二人。”
  乾隆沉思着,面对这么多贪官,一时下不了狠心。纪昀生怕乾隆受和珅左右,说:“皇上,甘肃百姓饥寒交迫,全因此等贪官鱼肉乡里,若不诛杀,实在难平民愤。”
  和珅说:“陛下,纪昀所言大谬,这些官吏平日多有苦劳,只是一时糊涂,区区五千两银子,便要他们一命,实在不公。”
  纪昀指着和珅说:“和大人好大的口气,区区五干两?你知道五千两在甘肃可做何用?可令全村百姓丰衣足食,可买黄花闺女数十人。和大人,难道这些百姓的生命就不是生命吗?”
  乾隆心烦意乱地说:“你们别吵了,让朕考虑片刻。”
  乾隆思索片刻,收起笔来。和珅面有得意之色。
  乾隆吩咐侍卫撤烛。纪昀见此状,恳切地说:“皇上!难道皇上要任凭这些赃官逍遥法外吗?”
  乾隆道:“朕想过了,应该如此定案拟罪:“将所有犯官分为两万两、一万两、一千两三级,两万两以上者斩,两万两以下者给其自新机会,你们意下如何?”
  和珅、陈辉祖急忙说:“皇上英明。”
  乾隆看着纪昀问:“你为何闭口不语?”
  纪昀说:“此议,臣不敢苟同。按我大清律法,贪污一千两以上者处死。拟议分为三等,显然是划定界限,不可全杀,使吞舟之鱼漏网,令不法之贪官污吏,心存侥幸,继续为非作歹!”
  乾隆退一步说:“那好。拟旨:贪污一万两以上的,斩监候。九千两以下之尤,发黑龙江充当苦差,遇赦不释,其子不准应考出仕。”然后问纪昀:“全判了,你可同意?”
  “圣命裁决,臣不敢异议。臣只是可叹。”纪昀说。
  乾隆问:“可叹什么?”
  纪昀说:“臣见过刑部档案,皇上初政五年,步军统领鄂善因贪污一千两立即处死,与如今这些人相比,鄂善是不是死得屈呀?”
  乾隆怒喝道:“住口!”
  和珅、陈辉祖一齐窜上,叫道:“大胆!犯上!”
  纪昀跪倒在地,乾隆一见,反而冷静下来,对和珅、陈辉祖说:“你们先出去。”
  二人躬身退出,相视而暗笑。
  大厅中,乾隆缓和了口气对纪昀说:“你起来吧。”
  纪昀起身侍立,过了一会儿,乾隆笑了起来,只是笑声有些苦涩,他说:“你恨贪官,恨不能一次把这百多狗官都杀掉是吧?”
  纪昀说:“臣以为,不如此,不足以震慑天下贪官之黑心!”
  “朕只要珠笔一句,都得死。多容易呀!震慑天下贪官?你也不想想,这次甘肃道府以上,一扫而光,总得有人补缺吧?朕能保证,还是你能保证,新去的就没有见利而不惧死的贪心之徒呢?宰了的,是肥鸭子,新去的,可都是空肚鸭子啊!他们靠什么养肥自己呢,还不是食民而肥吗?换这么一群饿鬼去,于国于民,就准是好事么?”乾隆看着纪昀,纪昀似乎悟到了什么,不再言语了。
  乾隆手指卷宗说:“这里面,有不少州县官,朕何尝不痛恨他们!但他们在王亶望手下,仰人鼻息,不敢不从,进而一体分肥,触犯刑律。这些人,法不可免,多少还算情有可原吧?如今罪分三等,朕以为,和珅考虑的比你周全些。”
  纪昀点着头说:“皇上教训的是,臣谨记在心。臣担心此例一开,后果堪忧,贪上一万两万,不当回事了。”
  乾隆叹道:“时世不同啦!朕御极四十余年,秉政之初,兢兢业业,励精图治。朕初登基之时,百废待兴,非严刑峻法不足以立威,故此你说的鄂善,一千两即处死,别无办法。如今,物阜民丰,府库充盈,历代之盛,无过今日。朕呢,十全武功,四库全书。朕也许有些陶然,有些自我感觉良好,也才敢多花点钱。上行下效,各地方的排场大了,一千两也算不上什么钱了。”
  纪昀忧心忡忡地说:“臣所虑正是这个。以史为例,汉武帝、唐玄宗,国势之盛,皆为空前,当初何尝不是兢兢业业!而后君臣怠情,奢靡成风,唐玄宗竟险些一夜之间,丧国辱身。汉唐国运,盛报而衰,急转直下,从此不可收拾。前事不忘,后事之师。臣拳拳之忠,望陛下鉴谅。”
  乾隆听这话可不高兴了,说:“难道在朕的治下也有这种迹象吗?纪昀,你就是喜欢危言耸听。”
  纪昀说:“侈靡成性,贪污成风,陋规变做成例,为官者肆无忌惮,人人敢残民以逞其私欲,百姓苦不堪言,终最只能挺而走险!皇上,臣并非危言耸听,而是居安思危,冒死直谏啊。”
  纪昀说罢,叩首不起。乾隆起身,边走边思考着说:“越发得危言耸听了。你明知道朕断不会为犯言颜直谏而杀害大臣,所以才敢如此畅言,还说什么冒死直谏,这不是给朕甩闲话吗?纪昀,起来吧。念你一片苦心,别的且不说,朕只回复你一句话:今后若有聚敛、读职,从而激起民变者,朕必杀之!”

相关文章
本栏最新

本栏推荐