内容摘要：王书常倾其囊中所有，在一夜之间，饱尝了那个叫温柔的小女孩的肉体之后，着着实实地兴奋了好几天。然而，几天之后，他才恍然记起，他的身上，又是分文全无了。好在他那几个把兄弟用钱比较经济，常请他到馆子里吃喝，弄得他很是有些不好意思。他几乎都有点内疚了，似乎他本不该对那三个亲如手足的把兄弟......
王书常倾其囊中所有，在一夜之间，饱尝了那个叫温柔的小女孩的肉体之后，着着实实地兴奋了好几天。然而，几天之后，他才恍然记起，他的身上，又是分文全无了。好在他那几个把兄弟用钱比较经济，常请他到馆子里吃喝，弄得他很是有些不好意思。他几乎都有点内疚了，似乎他本不该对那三个亲如手足的把兄弟们隐瞒了二百两银子。不过话又说回来，若没有那二百两银子，自己又如何能品味到小女孩的身体？然而，身上老是没有足够的银子，想再去找一个像温柔那样的小动物好好地乐上一乐，却也只能是一种美好的愿望。而那该死的常行会这阵子却也不到工部来了，其他的大小工头们也都不见踪影，害得王书常想故伎重演都没有机会。王书常急啊、气啊，连气带急，竟生出毛病来，卧床整整三天不起，他嘱咐他的把兄弟们，不要将自己生病的消息告诉他的妻儿。他对他的妻儿打心眼里烦，他每月就像是尽义务似地给妻儿一点可怜的银子，其他的，他同妻儿就没什么关系了。他躺在大床上，一边享用着把兄弟们送来的吃食，一边熬费心机地在思索着如何能捞到钱。他想，我总不能在一棵树上吊死吧？没有那常行会，我就搞不到钱了吗？他一边想着，一边在那大床上翻来覆去地折腾。也真是凑巧，他折腾了半天，竟把常行会在“好再来”酒馆里给他的那张工程申报表给折腾了出来。他眼睛突地一亮，一个十分大胆的念头闯入脑际。如果，我将这张表呈递上去，上峰会不会照批不误呢？如果照批不误，岂不是能得手一大笔银子？表格上填写的可是八千两银子啊！八千两银子，能做出多少大事来？想到此，他的病仿佛一下子就好了，猛地从床上坐起来，两手捧着那张表格，心头在“突突突”地乱跳。他强迫自己冷静下来，认真地思考实现这种大胆计划的可能性。他回忆起上一次呈递假表的情景。工部尚书费淳看也不看就签上了名儿，内务府大臣苏楞额十分痛快地盖上了大印，后来，他就弄到了一千两银子。事情的整个过程就是这么简单顺利，简单顺利得连他自己都几乎不敢相信。更何况，上次是假表，而这次却是真表。假表都那么容易，真表岂不更加容易？他越想越觉得这个计划完全可以实现。不过，他还是将能够考虑到的种种意外情况作了估计并制定出一应相关的对策。比如，上次的那表格是费淳审批的，尽管费淳可能早就忘却了，但还是小心点为好，所以，他决定这次应将这表格转到户部，让不知内情的户部尚书审批。通过户部之后，到内务府去，也不应再找那个苏楞额，而是要去找另一位内务府大臣阿明阿盖印，这样，就可确保万无一失了。王书常考虑妥当了这件事情之后，第二天就回工部上班。到底是做贼心虚，到了工部之后，他处处注意着别人的脸色和表情，生怕有谁猜透了他的心思。还好，工部里一切照旧，没有人特别注意他。他也真沉得住气，既没有将此事马上告诉蔡泳受等人，也没有即刻到户部去，而是静静地在工部呆了有半月之久。半月之后，他开始行动了。同上次一样，他也是选择了一个户部尚书注意力不集中的时候去的。那一天，他打听到户部尚书德瑛正在家中招待英和、常福等朝廷大臣，便趁着他们正在饮酒的时候去了。他走入德瑛的家时，德瑛正和英和在碰杯。德瑛认识王书常，见他毕恭毕敬地站在立在门口，便问道：“王书吏，有什么事吗？”这德瑛可不是一般人物，嘉庆帝曾称赞他“人甚慎密，办事极为认真”。故而，王书常的一举一动都十分的小心。王书常道：“回大人的话，卑职刚从户部来，说大人在家里，所以……”德瑛陪着英和同干了一杯酒，然后道：“什么事这么急啊？”王书常答道：“卑职刚刚接到一张工程申报表，费淳大人嘱卑职将此表移咨户部审批，卑职不敢怠慢，故而……”王书常有意不将话说完，留点空白给德瑛补充。德瑛道：“你没看我正陪几们大人饮酒吗？有事情等下午到部里再办不迟。”王书常犹犹豫豫地道：“这是岁修工程，地方上催得紧，费淳大人也嘱卑职即刻将此事办妥，因此……”德瑛正要说什么，那英和抢先道：“尚书大人，区区一张表格，签上名字不就得了吗？”一旁的常福也道：“就是。快点将此事办完，吾等猜上几拳热闹热闹。”这英和、常福等也都是尚书、侍郎级的人物，他们都这么说了，德瑛还能说什么呢？德瑛叫了一声“拿笔来”，就在表格上找着地方，十分娴熟地签上了自己的大名，签过之后，他扫了一眼表格上的银两数目，轻笑道：“这么一个小工程，也催得如风如火地，实在莫名其妙！”说着，就将表格递给了王书常，转身忙着同常福猜拳行令了。瞧，这位被皇帝称做“办事极为认真”的户部尚书德瑛大人，办起事来，也不过如此。八千两银子，在德瑛等人的眼里，实在是一个“小工程”，但对王书常来说，那简直就是一笔巨大的财富了。王书常自己何曾拥有过这么许多银子？从德瑛家出去，王书常兴奋得简直要大喊“吾皇万岁、万万岁”了。他这天没吃午饭，他一点也觉不着饿。他回到自己的大房子里，将门关得严严实实地，就那么一个人坐在床上，一直坐到下午上班的时候。他急急忙忙地先去工部点了个卯，然后直奔内务府而去。恰好正是那个阿明阿在府，王书常恭恭敬敬地施了礼，然后就将表格递了过去。这阿明阿的工作风格同苏楞额差不多，一看有德瑛的签名，二话没说，拿起沉甸甸的大印就盖在了表上。王书常又拿着这张表到府库，发放库银的人只看表上银两数目而从不去看表中具体内容，将王书常的表格收下，毫不打折扣地把八千两银子如数地交给了王书常，还叮嘱王书常道：“王书吏，请当面将数目点请，出门之后若有差错，我可是概不认帐的哦。”王书常哪有心情清点银两？一边言道：“哪里会有差错？”一边如飞似地离开了府库。发放银两之人见王书常这等匆忙，笑着摇头道：“跑得这么快，就像这银子是他偷来的。”殊不知，王书常虽不是偷的，但却是骗的，骗和偷又有何异？王书常当然不会考虑这样的问题，他考虑的是，到了手这么多银子，应该责无旁贷地叫那几个把兄弟好好地吃上一顿。是晚，他就将蔡泳受等人叫到了“好再来”，吩咐酒店老板只管将好菜好酒端来。蔡泳受见状大异道：“大哥，这样吃法，恐是要花不少银子呐。”王书常大笑道：“甭说这点酒菜了，就是为兄想把这酒家全盘买下来，此时也可轻易办到。”见吴玉等人一个个目瞪口呆地样子，王书常就压低了声音，兴奋地将骗取银子的来龙去脉详细地讲了一遍，末了，他十分得意地道：“各位兄弟，为兄的这一招干得可否漂亮？”蔡泳受连忙道：“大哥，这岂止是漂亮？简直就是绝了！”蒋得明在四人当中，胆子恐是小了一点，他吞吞吐吐地道：“大哥，一下子弄了这么多银子，要是出了什么纰漏，岂不是……”吴玉没好气地道：“四弟，没有银子，你能吃这么好的菜、喝这么好的酒？”蒋得明敢紧道：“那是，那是。三哥说的对，没有银子，连面条都吃不上。银子……终归是好的。”众人一齐大笑起来。笑过之后，王书常又低低地道：“大哥我有了银子，也就等于各位兄弟有了银子。以后有事，尽管来拿。不过……”他扫了一眼周围，见无人在注意他们，便又道：“为兄心里面有一件事情，想说出来跟大家商量。”吴玉忙道：“大哥有话直说便是，我等兄弟不听大哥还听谁的？”王书常点点头，继续道：“我见这府库里的银子非常容易搞到手，便在想，有没有什么更好的办法，能弄到更多的银子？”吴玉道：“就是啊！八千两银子虽多，但终有花完的时候。现在不想出好办法来，到时候也就迟了。”蒋得明摄儒道：“话虽是这么说，可有什么更好的办法呢？”一时间，四个人都不再言语，一边默默地吃着、喝着，一边各自绞尽脑汁地在想点子。末了，蔡泳受缓缓地道：“我从上一次的那张假表中倒是受了一点启发。既然，我们连地方官府的大印、一干大员的签名都能伪造，为何不可以去捏造一些工程呢？”王书常恍然道：“二弟的意思是，我们去捏造一个工程的名字，填在表上，再伪造一些大员的签名和地方官府的大印，然后送呈工部或户部审批……二弟，这果真是一个好主意。一年只要干上几次，我等兄弟就有花不完的银子了。”蒋得明不无担忧地道：“这全盘伪造，都是假的，能行吗？”吴玉道：“什么行不行地？大哥上一次不是得手了吗？一次能得手，次次就能得手。”王书常道：“此计虽是美妙，但一切都得谨慎从事，切切不可马虎。”
二个月之后，王书常等人，找来一张表格，凭空捏造了一个江苏省某府修筑马路的工程，工头填的是常行会的名字，上至两江总督、江苏巡抚，下至府、道各级官吏的签名，他们都在表上模仿得微妙微肖。他们有这个条件。工部里，各省大员署名、盖章的表格都有。他们只要悉心模仿就行了。盖上一些官府的假印，王书常就将这张所谓的“工程申报表”呈给了费淳。按理说，一个地方修筑马路，大可不必跑到朝廷来要钱，然而，就是这张破绽百出的表格，费淳竟也批下了。这下子，王书常等人的胆子就更大了。某个地方有了自然灾害，他们就捏造一个“赈济”的表格，送交户部审批，那德瑛照批不误。仅大半年的时间，他们就精心地“尝试”了六次，而屡试不爽。第六次的时候，他们嫌报到工部或户部审批有些烦琐，干脆连费淳或德瑛的名字也一并模仿了，还私雕了一枚内务府的大印，直接到内务府的府库将银子骗走。前前后后，王书常等人一共骗取了朝廷的银子近十万两，却无一人发觉，这不能不说是一件十分荒唐的事。要不是后来那个叫常行会的工头冒领工程银两事发、供出了王书常等人，说不定，王书常等人还能一直行骗下去。当然，这是后话了。
这一天，他正低头甩着双手走着呢，忽听得耳畔有人叫道：“王大哥，真的是你吗？”他下意识地站住了脚，摸了摸头，只见一个年轻人快步跑了上来。年轻人跑到他的面前，瞅着他的脸，然后惊喜道：“王大哥，真的是你啊？”王书常不觉皱了皱眉，淡淡地对那年轻人道：“这位兄弟，恕我眼拙，你……是何人？”年轻人急道：“王大人真是贵人多忘事啊。从前，我们都住在一个胡同里。王大哥念书，我还偷偷地跟着学过呢。王大哥莫非都忘了？”王书常使劲儿地想了想，终于记起来了。“你，不就是那个王小二吗？”这年轻人，正是那个曾侍候过嘉庆帝泛舟福海的那个船工。原来，王书常和王小二都曾在一个狭窄的胡同里居住过，因王书常年长几岁，王小二便常常跟在他的屁股后面玩。又因同姓同宗，王小二便称他为“王大哥”。王小二见王书常记起了自己，十分地高兴，忙道：“王大哥，听说你好几年前就到朝廷里做大官了，是不是呀？”王书常心里话，什么狗屁大官，一个小小的书吏，能叫做大官？但他不愿在王小二的面前说出自己的真实身份。王小二不是说自己做了大官吗？那就姑且顺着这个思路说下去吧。王书常清了清嗓子，似是不经意地道：“小二兄弟消息可真是灵通啊，连我做了大官也知道得一清二楚。莫非，小二兄弟也在朝廷里做事？”王小二不好意思地道：“哪儿呀。我大字不识两个，谁要我去？蒙我父母生前的朋友介绍，认识了宫中的鄂罗哩鄂公公，鄂公公见我还算乖巧，就让我在圆明园里划船。”王书常眉毛一动道：“这么说来，小二兄弟倒是经常可以见着皇上了。”小二道：“不是经常见。我去圆明圆好几年了，只今年春上才见着皇上一次。皇上也真是大方，见我船划得好，一下子就赏了我五十两银子。乖乖，当鄂公公将那白花花的银子赏给我时，我差点高兴地晕了过去。喂，王大哥，你在朝廷里到底是做什么大官啊？”王书常吞吞吐吐地道：“我做的官，说出来你也不懂……这么说吧，我是跟在皇上的身后干事的。”王书常这话儿显然是胡扯。他是这样想的，反正王小二也不知底细，要吹就拣大的吹。他这么一吹，可把王小二唬住了。“乖乖……王大哥，那你不是天天可以看到皇上了吗？”王书常笑道：“那是自然。皇上的许多事，都是我替他干呢。”他这牛皮可算是越吹越大了。实际上，嘉庆虽也去过工部几次，但皇帝去了之后，像王书常这等身份地位的人，是根本不敢抬头观望的，也就是说，嘉庆到底长得什么模样，王书常根本就没有王小二说得清楚。但王小二却信以为真，一时间不由得对王书常肃然起敬，口中讷讷地道：“那……王大哥，你和我，当真是一个在天上、一个在地下了……”王书常竟有些飘飘然起来，似乎，他俨然便是皇帝的一位宠臣了。“小二兄弟这是说得哪里话呀？以后，若有机会，大哥我一定好好地提携提携你。”往小二一听，顿时欣喜若狂，连连道：“多谢王大哥，多谢王大哥！”又紧接着言道：“哎，王大哥，我家就住在这附近，如大哥不嫌弃，随小弟去坐坐如何？”很明显，王小二已经真的把王书常当作是一棵可以依傍的大树了。王书常本是想回绝的，同这王小二有什么谈头？但转念一想，不去王小二家又能去哪里呢？反正自己正无聊着呢，随王小二去吹吹，或许可以散散心。一时间，他有些埋怨起蔡泳受等人来。自腰包里有了充足的银子之后，他们便各自为战了，有的整日泡在赌场里，有的整日泡在妓院里。一开始还不错，他们不时地请他吃喝，还送过几个小动物给他玩耍，可近来，他们却几乎将他这个大哥给忘了。有时候，他实在闷极了，想找他们聚聚，也终难如愿。特别是这一段时间，他再也找不着小动物来玩了，心中异常地苦闷，可他们没有一个人来安慰过他，以至于他落到了一个人闲逛大街的地步。王小二怎知王书常的心理？见他的脸色一下子变得很难看，慌慌忙忙地道：“王大哥，你若有事，不去我家也罢……”王书常即刻回过神来道：“哦，不。大哥我今天休息，没什么事，就去你家坐一会儿吧。”王小二闻言，欢天喜地的将王书常引到了自己的家。王小二的家是在一个小街道的旁边，比较闭塞，两间屋子，虽不很大，却显得空荡荡地。王书常坐定之后，四周瞧了瞧道：“小兄弟看来还没有成家啊？”王小二有些羞赧地道：“父亲去世后，这个家就全靠我一个人，哪有什么钱成家啊。”王书常依稀记得，王小二还有一个弟弟什么的，便似是很诚恳地道：“小二兄弟以后在生活上有什么困难，尽管去找我便是。”王小二感激地道：“谢谢大哥这么关心我。我以后肯定是会去麻烦大哥的。”王书常好像是真的动了一点情感道：“小二兄弟，一家人怎么说起两家话来？如果我没记错的话，自你的父母故去以后，你好像就没有什么亲人了。以后，你就把我当作是你的亲大哥好了。小二兄弟意下如何？”王小二连忙冲着王书常拜了两拜道：“大哥，这样的好事，我就是打着灯笼也难找啊，小弟如何会不乐意？”俩人又东扯西拉了一会儿，王书常便想起身告辞。他瞧王小二的这个家境，中午恐怕很难弄出什么像样的菜来，还不如到酒馆去，花几两银子，吃喝个痛快，他正要起身，王小二抢先说道：“大哥，将近中午了，你在这坐会儿，小弟上街买些酒菜来，也好陪大哥尽兴地喝两盅。”王书常心里话，这么个穷家底，能喝得尽兴吗？刚要说几句客气话推辞，却见“蹬蹬蹬”地从门外跑进两个人来。一个是约摸十八九岁的小伙子，一个是大约十三、四岁的小姑娘。小伙子倒也大方，冲着王书常笑了笑。那小姑娘可就有些害羞，见着陌生人在场，忙着闪到了王小二的身后。王小二拉过二人道：“小三、小四，快见过王大哥。”原来，这小伙子便是王小二的弟弟王小三，那小姑娘当然就是王小二的妹妹王小四了。王小三和王小四，都在附近的一个煤场里帮工，这会儿他和她的脸上，还有着未被洗净的煤灰。然而，王书常一眼就看出了，这位站在面前的王小四，是他见过的所有的小姑娘当中的最标致的一个，细眉、红颊、小鼻子、小嘴唇，小巧的身段。因是秋暮了，她穿的衣服较多。王书常恨不能即刻就将她的衣裳剥尽，好尽情地观赏她那玲珑的肉体。打第一眼看到她时，他身体内的一股邪恶的热血就贯到脑际。他不觉舔了舔双唇，梦魔般地道：“小二兄弟，你怎么……还有这样一个小妹妹呀？”王小二哪里知道，这个看起来眉目清秀的王大哥，正在动着淫邪的念头。王小二陪笑道：“大哥许是忘了，小弟的母亲正是生了小四后才死去的……”王书常点头道：“好，好，真是太好了……”王小二不明白，忙着问道：“大哥，你在说什么？”王书常觉着了自己的失态，即刻起身道：“大哥我突然想起了一件事情要急着去办，如若不然，还真的想留在这里好好地尽性地喝上几杯呢。”说着，掏出一锭足有十两重的银子放在屁股下的椅子上，挣扎着挤出一缕笑容道：“大哥我初登兄弟的门，也无准备，这点银子，就算作大哥的见面礼好了。”言罢，对着那王小四重重地看了一眼，就急步离去。王小二恐是个很爱财的人，见着银子，连招呼都忘了打了，待想起要打个招呼时，那王书常早就没了踪影。王书常去了哪里？他去了一家很是考究的小酒馆里。他到底有什么急着要办的事？他急着要办的，是尽快地想出一个周全之策将那个王小四弄到手。如此这般地一个小动物，若不能得到，那人生还有什么意义？他当然没多少心情大吃大喝了，胡乱地点了几个菜，要了一壶酒，一边没滋没味地咀嚼着，一这紧蹙双眉苦苦地思索着。到底该想出一个什么样的好办法呢？叫蔡泳受等人去抢，固然很容易，可抢得不好，惊动了官府，麻烦事就来了。出高价托老鸨去买，自然很省事，但若王小二不肯，却也是徒劳。从中午想到黄昏，王书常的头就要想炸了，也没想出个万全之策来。就在他一筹莫展之际，无意中听到一个人在说“皇上”什么的，他摹地心中一亮。很快，一个鬼主意便冒了出来。他忙着将这鬼主意细细地搜索了一遍，觉得无甚破绽，确实稳妥可行，便长长地吁了一口气，大杯大杯地灌起酒来。
再说王小二，自得了王大哥的十两银子后，心中非常兴奋，连忙叫王小三上街沾了一壶酒，一个人有滋有味地喝了起来。没留神，喝多了，饭也没吃，就倒床睡下了。这一睡，直到傍晚才勉强睁开眼，看看屋内，只有王小四一个人，便打着哈欠问道：“小四，你二哥呢？”王小回答道：“二哥这阵子要加晚班，大哥忘了吗？”他“哦”了一声道：“中午酒喝多了，把这事给忘了。”又接着道：“快盛些饭来，我肚子饿坏了！”就在王小二起了床、坐在桌边正要吃饭的当口，那王书常一副醉熏熏的模样闯了进来，进门就嚷道：“小兄弟，大哥我又来了！”王小二敢忙起身让坐，又叫妹妹敬上茶来。王书常斜乜了王小四一眼，然后压低了声音道：“小二兄弟，知道大哥我中午去办什么急事吗？”王小二笑着道：“大哥是朝廷大官，专为皇上做事，小弟我如何知晓？”王书常眨了眨让酒精烧得彤红的双眼，神秘兮兮地道：“兄弟，大哥中午去办的事，正是跟皇上有关的事，也是跟兄弟你有关的事。”王小二大惑道：“大哥，我……跟皇上……”王书常接道：“皇上近日身边少人伺候，早就嘱咐我留心察看。这不，大哥我一见兄弟的小妹，便突地想到了此事，所以就即刻入朝觐见皇上，将此事禀报一番。皇上听了大为高兴，谕示我今天晚上就将人带去让他观瞧，如若满意，就长留宫中侍驾。小二兄弟，你的好运来了！”王小二听得身上一会儿冷又一会儿热，结结巴巴地道：“大哥，皇上……真的要小四去伺候他？”王书常煞有介事地道：“大哥还会骗你？呶，皇上让我将定金都带来了。”说罢，掏出一封厚厚的银子很响地放在桌面上。“小二兄弟，看清楚了，这是皇上给你的定金，整整五百两银子。”这王书常吹牛皮真的是不打草稿，皇上会给别人什么“定金”，这岂不是天大的笑话？只是，王小二本就十分相信他的这个王大哥，现在，又见沉甸甸的五百两银子明明白白地摆放在眼前，他就更是坚信不疑了。王小二一把将银子搂在怀中，声音抖抖地道：“大哥，这些银子全是我的？”王书常笑道：“岂止这些？皇上说了，只要伺候得好，赏银有得是。”王小二转向妹妹道：“小四，听见了吗？我们现在发大财了！”王小四早就听得清清楚楚，可她太小，几乎什么也不懂，只是朦朦胧胧地知道皇帝是一个十分高贵的人。虽然她实在不情愿离开这个家，但大哥已作出了决定，她又有什么办法？王书常不敢呆得时间太长，怕节外生枝，于是匆匆地道：“小二兄弟，皇上正等着我呢。不过，你要切记，皇上的一切事情都是绝密的。此事，你万勿跟别人提起。”说罢，拉着王小四的手就裹到浓浓的夜色之中。王小四怎知道路径？就那么被牵着，走进了王书常的那间大房子。她看了看，怯生生地道：“大哥，皇上就住在这吗？”他开心地大笑道：“小乖乖，皇上怎会住在这种地方？皇上跟我说了，在将你送进宫之前，要我对你进行一次全面的身体检查。现在，我叫你干什么，你就得干什么，明白了吗？”他还能叫她干什么？在他的淫威逼迫下，她只得脱尽了衣裳，站在床边，瑟瑟发抖着，像一只就要被屠宰的羔羊。她悲哀地恐叫道：“大哥，我不要检查了，我也不想去伺候皇上了，我要回家……”他淫笑道：“想回家？这么容易？大哥我还没有彻底地检查呢，怎可让你走脱？”说着，将她拽过来，她似乎明白是怎么一回事，拚命反抗起来，并有两次差点冲出门去。他发怒了，找出绳索，将她的手脚捆住，又把她的嘴严严实实地堵上，然后就将她捺在地面上，野兽似地糟踏起来。他真的是一头凶残的野兽。当他感觉到情形有些不对时，她早已经咽了气。他一时不免有些慌乱。毕竟出了人命。然而，这个人面兽心的家伙，没有多久便镇静了下来。他将被他活活奸淫致死的尸体，匿于房中一天，待天黑之后，他将尸体装入麻袋，扔到一条河里。他以为，事情到此就算是结束了。那王小二还真的以为妹妹是在宫中侍奉皇上呢。有谁知，她的尸体被一位捕鱼人无意中捞了上来，虽经河水浸泡了两日，但她的面容却还可辨认。这事还偏偏让王小二知道了。王小二一边痛哭着一边叫嚷着要找皇上讨个说法。王书常害怕王小二真的把事情闹大，就找来蔡泳受等人，秘密地把王小二勒死，投进一口井里。没成想，王小二的尸体又被人发觉。剩下的王小三看见哥哥和妹妹的惨死景象，身心遭到了极度的刺激，满以为这一切都是当今皇上所为，便一门心思要找皇上复仇。他听说在圆明园划船能见着皇上，便想方设法见着鄂罗哩，以一副悲戚的面容换得了王小二的工作。恰逢嘉庆游湖，于是便有了行刺嘉庆而杀死二晓的一幕。
王书常虽然惹出了麻烦，却也没事。他万没想到的是，那个常行会一次酒后失言，道出了在工部冒领骗领银子的事。这话碰巧被一个差役听见，将常行会抓人衙门。严刑拷打之下，他供出了王书常等人。此事迅速奏到了朝廷，朝中一时大为震惊。没费多少气力，就查明了王书常等人的犯罪事实。军机诸大臣不敢怠慢，连忙会同刑部将审讯的结果报与嘉庆。嘉庆正为无端地失去晓月、晓云而十分痛心呢，闻听就在朝廷之内竟然出了这么一件大案，不禁劫然作色道：“王书常、蔡泳受等一干人犯，即行处斩，所有渎职大臣，皆要重重严惩！”结果是，王书常、蔡泳受及吴玉三人被处斩，蒋得明被绞死。苏愣额被革职，阿明阿被发往热河赎罪。德瑛被革去太子少保衔，先是降补工部左侍郎，后以二品顶带“体致”回家。费淳被削去官衔及大学士职，降补侍郎。与此案有关的人物，如大学士禄康、尚书侍郎一级的大臣英和及常福等，也都分别受到了降革的处分。处理完了王书常的案子之后，嘉庆皇帝越发地闷闷不乐起来。如果，他要是知道了那王小三之所以会行刺于他，乃是因为王书常之故，他，又会作何感想？风风雨雨的一年终究是过去了，这位大清皇帝到底得到了什么、失去了什么？而等待他的，又会是什么呢？
