作者：天津市第一中心医院 李潭溪主任医师
摘要：胆固醇是组成细胞膜的重要成分；是合成激素的原料；是合成维生素D的原料；合成胆汁；胆固醇有呵护生命存在的作用。
关键词：胆固醇 细胞膜 激素 维生素D 胆汁
近年来胆固醇似乎变成恶名昭彰，因它常与动脉硬化、心肌梗死、中风等严重的健康问题扯上关系。实际上胆固醇还有它生理作用的一面，是人们生命活动中不可缺少的重要物质，缺少它人一刻也不能生存。其主要的生理作用包括：
1. 胆固醇是组成细胞膜的重要成分。
人体大约由100万亿个细胞构成的，细胞是构成人体组织、器官的基本单位，是人体生命的基础。胆固醇与磷脂结合后，组成细胞外膜的结构部分，构成每一个细胞膜的外层，它不但确保细胞内部可以正常运作，还确保了细胞膜内外物质的流动性，以完成不间断的物质交换和新陈代谢。细胞膜的胆固醇，可阻止膜中的磷脂在低温时，变成结晶状态，防止细胞僵化，可以维持低温时，细胞的正常功能。
2. 是合成激素的原料。
激素的合成需要以胆固醇为原料。激素它作为信使与神经系统一道，控制和调节着机体每一局部及整体的相关性、状态、功能、代谢过程与走向。如合成肾上腺皮质激素、合成性激素（雄性激素与雌性激素），而具有广泛的作用。当然还包括繁衍，哺育下一代。
3. 是合成维生素D的原料
胆固醇是合成维生素D的原料。维生素D在维生素中非常独特。通过阳光的紫外线，身体可以利用胆固醇合成维生素D。在正常情况下，人们通过阳光照射皮肤，利用自身胆固醇合成的维生素D，可以满足身体全部所需。
维生素D属甾醇类化合物，虽属脂溶性维生素的一种，也是一种激素。它参与体内的钙磷代谢，不但影响骨骼和牙齿的健康，身体组织中所有细胞的正常运作都离不开钙，包括肌肉、神经和腺体，如心脏中的传导、收缩及舒张没有钙，就不能实现。
维生素D不但在细胞日常代谢上，而且在遗传水平上还影响细胞的生长、繁殖及分化。维生素D的作用遍布整个身体，从头发、毛囊到生殖、免疫系统的细胞，都能体现出它的影响和作用。
4. 合成胆汁
肝脏利用固醇合成胆汁，胆汁分泌到肠道帮助食物中脂肪的消化和吸收。
5. 胆固醇越低越好吗？答案：绝不是。
当人体胆固醇含量低于正常值时，它的上述各种生理作用就难以实现。
研究还证实，血浆中的胆固醇降低者，癌症死亡率明显升高，尤以肺癌明显。还发现呼吸道、消化道疾病，创伤、车祸等患者，其死亡率随血浆中胆固醇的水平的升高而降低。显示胆固醇有呵护生命存在的作用。
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